Trasmissioni in banda base o in banda larga

Un'altra suddivisione che si ritrova nell'ambito delle differenti realizzazioni di Ethernet riguarda la modalità di trasmissione del segnale. Nella trasmissione in banda base (baseband) si utilizza un singolo canale per convogliare le informazioni, generalmente sfruttando tutta la banda di frequenze messe a disposizione dal mezzo fisico. Il segnale viene trasmesso direttamente senza ricorrere a una modulazione per mezzo di una frequenza portante. Questo tipo di comunicazione permette la trasmissione a un solo nodo per volta. Ricorrendo a una tecnica di multiplazione a divisione di tempo, ossia assegnando delle finestre temporali a ogni canale di comunicazione, risulta possibile interfogliare i pacchetti di dati provenienti da più sorgenti, dando l'apparenza di una comunicazione simultanea.
Nella comunicazione in banda larga (broadband) si possono sovrapporre più segnali indipendenti sul medesimo canale ricorrendo alla loro modulazione con portanti di differente frequenza. Questa tecnica, detta di multiplazione a divisione di frequenza, suddivide di fatto il mezzo trasmissivo in più canali che operano indipendentemente l'uno dall'altro consentendo più trasmissioni simultanee.